Kufikiria ni mchakato wa kiakili wa tafakari isiyo ya moja kwa moja na ya jumla ya ukweli wa ukweli na psyche. Kufikiria hutofautiana na michakato mingine yote ya utambuzi kwa kuwa maarifa mapya au ya kimakusudi huwa matokeo yake.
Kutengwa kwa kufikiria kama mchakato tofauti wa kiakili kuna masharti sana - inaingia kwenye michakato mingine yote ya utambuzi: mtazamo, umakini, kumbukumbu. Lakini ikiwa michakato mingine yote inahusishwa na onyesho la hisia na vitu na hali halisi, basi kufikiria kunaonyesha uhusiano kati yao, ambao hautolewi kwa mtazamo wa moja kwa moja wa hisia. Matokeo ya mtazamo wa hisia ni picha inayohusiana na kitu maalum, matokeo ya kufikiria ni dhana, kielelezo cha jumla cha jamii nzima ya vitu.
Kuna viwango tofauti vya kufikiria. Kiwango cha msingi - kufikiria kwa vitendo, kugawanywa kwa ufanisi-kuona na kuona-mfano. Kufikiria kwa ufanisi unaonekana na suluhisho la kazi za akili katika mchakato wa mwingiliano na vitu halisi. Hii ndio aina ya kwanza ya kufikiria ambayo hutengenezwa kwa mtoto.
Mawazo ya kuona-mfano "hayafungamani" tena na vitu halisi, lakini huingiliana na picha zao, ambazo zimehifadhiwa katika kumbukumbu ya kiutendaji na ya muda mrefu.
Aina zote mbili za kufikiria kwa vitendo katika hali yao ya kiinitete pia zinawakilishwa katika wanyama wa juu. Mawazo ya nadharia ni kiwango cha juu asili tu kwa wanadamu. Imegawanywa kwa mfano na dhana.
Mawazo ya nadharia ya nadharia, kama kufikiria kwa ufanisi, hufanya kazi na picha zilizohifadhiwa na kumbukumbu. Tofauti kuu kutoka kwa kufikiria kwa vitendo-kuona ni kwamba picha hutolewa kutoka kwa kumbukumbu ya muda mrefu na hubadilishwa kwa ubunifu. Kufikiria kama kuna jukumu kubwa katika shughuli za wasanii, waandishi na watu wengine wa sanaa.
Ikiwa katika fikira za mfano za nadharia bado kuna unganisho na picha za mtazamo, basi kwa kufikiria dhana, ikiwa haijapotea kabisa, basi inakuwa mpatanishi sana. Mawazo ya nadharia hayafanyi kazi na picha, lakini na dhana. Dhana zenyewe pia ni matokeo ya kufikiria: kumbukumbu huhifadhi picha za vitu vingi sawa, kufikiria kunabainisha sifa zao za kawaida, kwa msingi ambao jina la jumla la darasa la vitu huzaliwa. Neno ni usemi wa dhana, kwa hivyo kufikiria nadharia haiwezekani bila hotuba.
Wazo linaweza kuwa na kiwango kikubwa cha ujanibishaji. Kwa mfano, neno "paka" hutengeneza paka zote ambazo mtu amewahi kuona au anaweza kuona, lakini bado neno hili linaturuhusu kufikiria paka fulani maalum ambayo mtu mara moja na mahali fulani alitambua kupitia akili. Dhana ya "mnyama" ina kiwango kikubwa cha ujanibishaji: hakuna "mnyama kwa ujumla", haiwezekani kuiona, lakini hii haizuii fikira za dhana kufanya kazi na dhana hii.
Kwa hivyo, dhana ya nadharia ni dhihirisho la ukweli, iliyoondolewa kwenye picha maalum, na ndiyo njia ya juu ya kufikiri.
