Kulala ni hali ya kisaikolojia inayotokea mara kwa mara, inayojulikana na kiwango cha chini cha shughuli za ubongo na jibu lililopunguzwa kwa vichocheo, asili ya wanadamu na wanyama wengine. Jambo hili limevutia watu kila wakati.
Jaribio la kwanza kuelewa kisayansi hali ya usingizi na ndoto zilifanywa katika Ugiriki ya zamani, lakini hadi nusu ya pili ya karne ya 19 zilikuwa zinaelezea: wanasayansi waliwatazama tu watu waliolala, baada ya kuamka waliwauliza juu ya ndoto na wakasema ukweli unaofaa..
Mwandishi wa kazi ya kwanza ya kisayansi juu ya shida za matibabu ya usingizi alikuwa mtafiti wa Urusi M. Manaseina. Kitabu kilichochapishwa mnamo 1889 kilielezea majaribio ya kunyimwa usingizi: watoto wa mbwa ambao walinyimwa fursa ya kulala walikufa ndani ya siku 5. Imethibitishwa kuwa usingizi una kazi muhimu. Mtafiti alikanusha wakati uliopo katika sayansi wazo la kulala kama "kuacha" kwa shughuli za ubongo.
Hatua inayofuata muhimu katika utafiti wa usingizi ilikuwa utafiti wa mtaalam wa fizikia wa Amerika na mwanasaikolojia N. Kleitman. Katika kitabu chake Sleep and Wakefulness (1936), aliunda wazo la "mzunguko wa shughuli za kupumzika." Katikati ya miaka ya 50. N. Kleitman na wanafunzi wake waliohitimu waligundua awamu maalum ya kulala, inayojulikana na harakati za macho haraka. Mwanasayansi alizingatia jambo hili kama kuingilia kwa kuamka katika mchakato mmoja wa kulala, lakini mtafiti wa Ufaransa M. Jouvet alithibitisha kuwa awamu hii, ambayo aliita usingizi wa kitendawili, ni hali ya tatu ambayo haiwezi kupunguzwa iwe kuamka au "ya zamani" kulala, inayoitwa polepole …
Usingizi wa kitendawili ulifanywa na utafiti wa majaribio: masomo ambao waliamshwa wakati ishara za usingizi wa kitendawili zilionekana, kila wakati walikumbuka ndoto zao, wakati baada ya kuamka katika awamu ya usingizi wa wimbi polepole, watu walidai kwamba hawakuota chochote. Kwa hivyo ilianzishwa kuwa ni katika awamu ya usingizi wa kitendawili ambapo mtu huona ndoto.
Pamoja na kunyimwa usingizi, njia muhimu ya utafiti katika karne ya 20. ilikuwa utafiti wa shughuli za ubongo za watu waliolala kwa kutumia electroencephalograph. EEG zilizochukuliwa wakati wa kulala zilionyesha kuwa kulala polepole kwa wimbi ni pamoja na hatua nne. Sio sifa tu ya midundo tofauti ya ubongo - kiwango cha kupumua, shughuli za misuli na vigezo vingine vya kisaikolojia pia hutofautiana.
Katika majaribio mengine, imethibitishwa kuwa mtazamo wa ishara kutoka kwa ulimwengu wa nje hauachi wakati wa kulala. Hii iliamuliwa na ushawishi wa vichocheo kwenye ndoto. Ni muhimu kujulikana kuwa ishara kama hizo kila wakati zimebadilishwa kwa kushirikiana na uzoefu wa maisha ya mtu. Kwa mfano, katika moja ya majaribio haya, chupa ya maji ya moto ilitumiwa kwa miguu ya mtu aliyelala, na aliota juu ya mlipuko wa volkano. Ilibadilika kuwa muda mfupi kabla ya kushiriki kwenye jaribio, mada hii ilisoma kitabu kuhusu volkano.
Utafiti wa usingizi unaendelea hadi leo, wakati mwingine na matokeo yasiyotarajiwa. Kwa mfano, iligundulika kuwa wakati wa kufanya kazi kupita kiasi, muda wa kulala polepole huongezeka, na ikiwa ni lazima kufahamisha idadi kubwa ya habari mpya, muda wa kulala kwa kitendawili. Hii ililazimisha kuangalia mpya jukumu la awamu zote mbili. Kama ilivyo kawaida katika sayansi, kila ugunduzi huuliza maswali mapya kwa wanasayansi.
